Son physique - Son caractère - Son entretien - Ses couleurs QU'EST-CE QUE LE CHAT DES BOIS NORVEGIENS OU "SKOGKATT" ? Le Chat des Forêts Norvégiennes est sans nul doute un chat hors du commun. D'abord par ses origines "naturelles", la race ayant été sauvegardée, et non créée. En effet, c'est vers les années 70 que des éleveurs scandinaves ont sélectionné quelques spécimens qui vivaient auprès d'eux, les enregistrant sur un livre des origines, et commençant à les reproduire uniquement entre eux, afin de conserver au maximum ses qualités naturelles. En 1976, il y avait seulement une 10aine de norvégiens qui sont répertoriés, aujourd'hui il est au Top Ten des chats de races. Le Norvégien est un chat authentique et "écolo" : d'apparence sauvage, il est sain et rustique de par ses origines forestières, bien en poils. Affectueux sans être collant, actif et curieux de tout, il viendra souvent voir ce que vous faites, surtout si vous changez de pièce :-) Très avenant, il perçoit tout étranger venant à la maison, comme un ami potentiel. Les visiteurs sont séduits par son caractère. Les hommes aiment le norvégien pour sa force, les femmes pour sa douceur et sa tendresse. Mi-chat, mi-lynx, ce chat a une particularité : il redescend des arbres la tête en bas !!! Aimant les autres animaux, il s'adapte très bien à son environnement. Eveillé, alerte, sans être agité pour autant, il est profondément confiant et naturellement affectueux. La forme allongée de ses yeux lui confère un charme tout particulier. On le compare souvent à un chat "féérique", tout droit sorti d'un conte pour enfants ... En effet, il fut souvent aperçu dans les forêts enneigées, apparaissant et disparaissant, laissant un mystère planer ... Il fut dit que ce chat pouvait voir l'invisible, entendre l'imperceptible, atteindre des endroits inacessibles aux hommes, et chasser les trolls :-) Dans la mythologie scandinave, il est associé à l'amour et à la spiritualité. L'auteur norvégien Gabriel Scott écrivit en 1912 un livre pour enfants, dont le héros principal n'est autre que "Solvfaks", un norvégien ! Charles Perrault lui-même s'est probablement inspiré d'un norvégien pour écrire le Chat Botté. Toutes les représentations utilisées pour illustrer ou rappeller le conte, dépeignent en effet un Chat des Forêts Norvégiennes, avec sa collerette, sa culotte, sa fierté, sa ruse. Son physique en détails : Le norvégien est un grand chat, au corps long et solidement charpenté. Il est haut sur des pattes à l'ossature substantielle, celles de l'arrière étant légèrement plus hautes qu'à l'avant. La queue, épaisse à la base, doit être aussi longue que le corps du chat. Retournée vers la tête, elle doit atteindre la base du cou. Elle est très touffue et le norvégien aime la porter à la verticale lorsqu'il se déplace. Son cou est suffisamment long et bien musclé. La tête du norvégien est longue, elle a la forme d'un triangle équilatéral, et présente un profil droit, sans cassure. Le menton doit être fort et non fuyant. Les oreilles accentuent sa forme triangulaire en la prolongeant sur les deux côtés de la face qui sont planes (sans pinch). Elles sont hautes, larges à la base, bien ouvertes et garnies de poils à l'intérieur comme à l'extrémité où les plumets à la lynx sont recherchés. Les yeux du norvégien sont grands, bien ouverts et placés légèrement en oblique. Ils ont une expression éveillée. La fourrure du norvégien est de type mi-long. Le poil est plus long sur le dos, à la queue, à l'arrière des cuisses où il forme des culottes, autour du cou où il forme une collerette et un jabot. Il est double : le sous-poil est très fourni et laineux, le poil de couverture est lisse et imperméable. L'eau pénètre très difficilement à l'intérieur de cette fourrure qui sert d'isolant idéal. Le norvégien supporte donc très bien de très basses températures et peut vivre dehors toute l'année sans risque. Au contraire, la chaleur des radiateurs ne favorise pas le maintien d'une fourrure développée. Le norvégien a certainement besoin de 3 ans pour se développer complètement. Toutes les couleurs sont admises hormis le patron siamois et les couleurs chocolat et lilas. On trouve donc des norvégiens unicolores (noir, blanc, bleu, roux, crème), bicolores (ces mêmes couleurs assorties de toutes quantités de blanc), des "écaille de tortue" (noir/roux et bleu/crème) avec ou sans blanc, des "silver tabby" et des "smoke" ( silver non tabby) avec ou sans blanc. Et toutes ces couleurs peuvent habiller un patron tigré, marbré ou tacheté. Les yeux sont or ou grain de raisin, parfois bleus ou impairs uniquement chez les norvégiens blancs. Son caractère : Le norvégien est toujours prêt à venir faire des câlins, à dormir avec vous, à bavarder (il adore s'exprimer), à vous suivre dans vos déplacements. Il est très tolérant avec les autres chats de la maison ou les chiens. Il serait toutefois ennuyeux d'envisager l'achat d'un norvégien (mâle ou femelle) si vous n'avez pas l'intention de le stériliser ni de délimiter son rayon d'action. Combien d'anciens propriétaires de norvégiens regrettent aujourd'hui d'avoir accordé à leur chat une vie sans contrainte. Un jour ou l'autre, le plus tendre et le plus obéissant des jeunes norvégiens disparaît sans jamais revenir. Arrivé à l'âge de la reproduction, l'appel de la nature aura été le plus fort. La castration des mâles et la stérilisation des femelles sont des mesures de protection indispensables si un norvégien peut sortir à l'extérieur (castré, il n'a plus besoin de vagabonder très loin). Mais personnellement, je recommande fortement de faire l'investissement de clotûrer convenablement le jardin (cloture + fil électrique), ce qui empêchera les chats de sortir de leur territoire (et les intrus d'y entrer), tout en laissant quelques arbres disponibles pour qu'ils puissent se défouler :-) Le norvégien est en outre un chasseur hors-pair. Il ne faut pas oublier qu'il y a une vingtaine d'années, la majorité des norvégiens vivaient en totale liberté. Vivrait-il mal en appartement ? Pas plus qu'un autre dans la mesure où il n'a pas connu dehors. Un chaton élevé à l'intérieur, s'adapte parfaitement à la vie en appartement, à condition qu'il puisse s'exprimer en profitant d'un arbre à chats, et surtout de la présence de son maître auquel il est fortement attaché. Très intelligent, le norvégien est capable d'apprendre toutes sortes de jeux : à cache-cache, à la balle, à chat... et il accepte facilement de marcher en laisse ou en harnais, comme un chien. Son entretien : A priori, compte tenu de sa nature rustique, le norvégien n'aurait besoin d'aucun toilettage. Mais c'est un chat à poil mi-long, au sous-poil laineux très abondant. Il subit des mues assez impressionnantes, et ne rien faire serait assez désastreux. Les points faibles du norvégien en période de mue sont les aisselles, l'arrière et l'intérieur des cuisses, les flancs, la collerette et la base arrière des oreilles. C'est là que se forment les noeuds lorsque le poil mort tombe et ce sont donc ces parties qu'il faut surveiller de près, toute l'année et particulièrement à partir de janvier/février. Il suffit de caresser le chat pour réaliser qu'un noeud est en train de se former. Avant qu'il ne soit trop serré, il est possible de le défaire doucement avec les doigts. Après, c'est trop tard et il faut couper ! Vous avez donc tout intérêt à surveiller l'état de la fourrure de votre norvégien régulièrement. Surveiller ne signifie pas brosser et peigner vigoureusement tous les jours. Vous risqueriez de lui ôter inutilement une parrure essentielle : son épais sous-poil. Non, au contraire brossez votre chat doucement, surtout sans arracher si vous sentez une résistance. Ne touchez pratiquement pas à la queue car les poils de la queue qui ne tombent pratiquement pas (ce sont les seuls poils longs qui subsistent en été) mettent un temps fou à repousser et un norvégien sans son beau panache est moins majestueux. Le norvégien n'est pas plus sujet qu'un autre chat aux maladies. On veillera à lui assurer une alimentation équilibrée et de très bonne qualité, tout particulièrement pendant sa croissance. Il se développe en effet lentement et n'atteint sa maturité physique que vers trois/quatre ans. La couleur chez le chat norvégien : (des exemples plus bas) Chez le chat des forêts norvégiennes, toutes les couleurs sont reconnues par les diverses associations, avec ou sans panachage de blanc (sauf bien sûr le lilas, chocolat, cinnamon et faon). Mais, à la différence d'autres races, sélectionnées à travers les âges essentiellement pour leurs couleurs, nous trouvons chez le norvégien de grandes différences et nuances dans les couleurs de base, liées certainement à la relative jeunesse de la race. Chez les brun tigrés (black tabby) la teinte de base peut varier d'un ton très clair (sinon golden ?) vers des teintes beaucoup plus foncées, en épousant entre ces deux extrémités toutes les graduations de couleur possibles et imaginables. Chez les unis (bleu et noir), les couleurs peuvent là aussi varier du très foncé à une teinte un peu moins soutenue. Certaines lignées de noir présentent d'ailleurs une nuance un peu plus claire la première année, qui disparaît après la première mue au profit d'un noir profond. Bien sûr, les couleurs les plus franches et les dessins les plus purs doivent être préférés, mais n'oublions pas que chez le norvégien le type et la qualité de fourrure devront toujours être privilégiés par rapport à la couleur (sans oublier le caractère !) Chez les roux et les dilutions qui y sont liées (crème), là aussi les nuances sont multiples, la fourrure a tendance, suivant les lignées, à présenter un aspect plus sec. Ceci est également souvent le cas pour les silver et surtout les smokes. Afin d'anticiper ce type de problème, les chats présentant les meilleures textures, soit les "bruns tigrés" et les "noirs", sont systématiquement intégrés dans les programmes d'élevage. Cette démarche induira sûrement l'amélioration globale de la qualité des dessins et coloris, ce qui nous permettra de concurrencer plus sûrement les Maine Coons, souvent impeccables à ce niveau. Il n'y a pas de règle par rapport au volume de blanc, et à sa répartition sur le corps du norvégien. Tous les panachages sont possibles. De nombreux norvégiens présentent des marquages très originaux et en particulier certains ont été primés ces dernières années. (cliquez sur les mots couleur pour voir des exemples de couleur sur des norvégiens) Le blanc est une sorte de manteau de couverture, sous lequel peut se cacher génétiquement toutes les couleurs. C'est à travers la lecture du pédigrée qu'une idée sur les couleurs portées peut être émise. La couleur des yeux est variable, bleu ou non, avec la possibilité d'yeux vairons. Le noir : couleur très intéressante pour l'élevage, souvent liée à une excellente texture de poil. Le bleu : dilution du noir, ne doit pas porter de traces fantôme (marques de tabby). Le roux : toujours sous sa forme tigrée (plus ou moins visible) Le crème : la dilution du roux. Le tortie (non agouti) / torbie (tabby) : la combinaison entre roux et tâches noires (avec +/- de blanc) ; seules les femelles présentent ce type de coloris. Une couleur très soutenue, lumineuse est ici également recherchée. Le bleu crème : la dilution de la couleur tortie. Le smoke (chez les non tabby) et le silver (chez les tabby) : n'est pas une couleur, mais un effet qui "argente" plus ou moins toutes les couleurs ci-dessus. De la racine du poil jusqu'à la moitié de la longueur, le poil n'est pas pigmenté. A tous les endroits non protégés de poils de jarre, le blanc apparaît et dessine des contrastes surprenants. Là aussi, chez le norvégien, tous les smokes ne sont pas identiques et la partie pigmentée du poil varie d'un chat à l'autre. Chez le tabby, nous différencions : - le classic (blotched, dessin en forme de papillon) - le mackerell (tigré) - le spotted (moucheté) - le ticked Pour l'obtention d'une beau tigré, il doit y avoir un bon contraste entre la couleur de base (blanc chez le silver) et le motif dessiné. Le M sur le front est très typique chez les tabby. Chez le norvégien il faut pourtant tenir compte qu'en période hivernale, quand le Skogkatt est bien en poil, le contraste de couleur est très difficile à obtenir, les poils de jarre ayant tendance à uniformiser l'ensemble du manteau. Les torties, les bleus crème peuvent également porter des rayures. Dans ce contexte les torties sont appelées par contraction torbies (tortie + tabby) Comme décrit jusqu'ici, la palette des couleurs du norvégien, avec leurs différentes nuances, est tellement vaste que celui-ci peut présenter des visages et expressions bien différents, tellement différents que le visiteur novice parcourant une exposition féline aura du mal à englober l'ensemble de ces couleurs dans la même race du chat des forêts norvégiennes. La question " Ah ! ce sont également des norvégiens ? " reviendra souvent, mais pour les amoureux de la race, la couleur n'est qu'une caractéristique comme une autre, l'expression, la morphologie et le caractère devront toujours prendre le pas sur la couleur.